Non c’è posto, non più nemmeno a Canada-Messico-USA ’26, per Mario Pasalic, subentrato infatti a Baturina al 68′, nella mediana a due della Croazia, Luka Modric-Mateo Kovacic, nel sedicesimo di finale ai Mondiali a Toronto al cospetto del Portogallo. A far sognare per troppo la piccola e fiera Nazione slavo-balcanica è Ivan Perisic, recordman da otto gol in quattro edizioni iridate, almeno fino al rigoricchio concesso a Veiga e trasformato da Ronaldo, poi la beffa al 94′ del neo milanista Goncalo Ramos servito dal suo nuovo compagno Leao. Vanificata la mischia al 13′ di recupero con Matanovic che la tocca sul cross di Perisic mettendo in offside Super Mario (ma Veiga la prende di schiena) nel tocco per la spaccata al volo di Gvardiol che la porta ai supplementari, la partita finisce al centodecimo minuto.
Una partita bellissima quanto assurda, dagli episodi favorevoli ai latini, in coda alle eliminazioni degli altri nazionali dell’Atalanta, Marten de Roon, Odilon Kossounou e Sead Kolasinac. Al 4′ Bruno Fernandes riceve a rimorchio dal contromovimento a sinistra di Leao, venendo fermato da Livakovic e schermato successivamente, mentre la risposta si fa attendere fino al 3′ della ripresa quando Matanovic, cambio del centravanti Budimir, appoggia lo slalom della metà più giovane della mediana vatrena stoppato da Diogo Costa sull’esterno della rete. All’ottavo ancora il primo sostituto apre per Vlasic e la sovrapposizione crossata di Stanisic spizzando quanto basta perché l’ex interista giri in porta il mancino dall’area tra le gambe di Cancelo. Al 13′ Leao spacca la traversa, tre lancette e lo stop con pallonetto spettacolare di Cristiano Ronaldo viene vanificato da un fuorigioco molto dubbio. Al ventesimo trattenuta di Vlasic a Renato Veiga su azione d’angolo e CR7 dopo la review spiazza l’unico ostacolo dal dischetto.
C’è spazio per Super Mario, che a cavallo della mezzora innesca Kovacic, fermato dal legno e da Diogo Costa, e indirettamente la sterzata di Matanovic che trova sempre l’ultimo baluardo a dirgli di no. Al 35′ Sucic viene lanciato basso dall’atalantino, palo gol ma è oltre l’ultimo difendente. Ci prova in proprio, il nerazzurro, al 43′, ma la sua girata di testa su cross a rientrare della sottopunta è imprecisa.
In corsa per gli ottavi, raggiunti già dal brasiliano Ederson (domenica 5 luglio alle 22) contro la Norvegia e dal belga Charles De Ketelaere (martedì 7 alle 2) che se la deve vedere con gli Stati Uniti d’America, resta Kamaldeen Sulemana che affronta alle tre e mezza di sabato notte la Colombia col suo Ghana. Isak Hien, invece, s’è fermato ai gironi per infortunio prima che i suoi s’arrendessero alla Francia nella prima eliminatoria.
l tabellone sedicesimi-ottavi di finale
Lunedì 29 giugno ore 22.30 Germania (1E)-Paraguay (3D) 4-5 rig. (1-1, 42′ Enciso, 54′ Havertz), Foxborough
Martedì 30 giugno ore 23 Francia (1I)-Svezia (3F) 3-0 (45′ e 74′ Mbappé, 53′ Barcola), East Rutherford
Agli ottavi: Paraguay-Francia, sabato 4 luglio ore 23, Philadelphia
Domenica 28 giugno ore 21 Sudafrica (2A)-Canada (2B) 0-1 (92′ Eustaquio), Inglewood
Martedì 30 giugno ore 3 Paesi Bassi (De Roon, 11′, 1F)-Marocco (2C) 3-4 rig. (1-1, 72′ Gakpò, 91′ Diop), Monterrey
Agli ottavi: Canada-Marocco, sabato 4 luglio ore 19, Houston
Venerdì 3 luglio ore 1 Portogallo (2K)-Croazia (Pasalic, 2L) 2-1 (53′ Perisic, 68′ rig. C. Ronaldo, 94′ Ramos), Toronto
Giovedì 2 luglio ore 19 Spagna (1H)-Austria (2J) 3-0 (36′ e 89′ Oyarzabal, 66′ Porro), Inglewood
Agli ottavi: Portogallo-Spagna, lunedì 6 luglio ore 21, Arlington
Giovedì 2 luglio ore 2 Stati Uniti d’America (1D)-Bosnia ed Erzegovina (Kolasinac, 2B) 2-0 (45′ Balogun, 82′ Tillman), Santa Clara
Mercoledì 1 luglio ore 22 Belgio (De Ketelaere, 1G)-Senegal (3I) 3-2 (25′ Diarra, 51′ I. Sarr, 86′ Lukaku, 88′ e rig. 125′ Tielemans), Seattle
Agli ottavi: Belgio-USA, martedì 7 luglio ore 2, Seattle
Lunedì 29 giugno ore 19 Brasile (Ederson, 0′, 1C )-Giappone (2F) 2-1 (29′ Sano, 56′ Casemiro, 96′ Gabriel Martinelli), Houston
Martedì 30 giugno ore 19 Costa d’Avorio (Kossounou, 2E)-Norvegia (2I) 1-2 (21′ Nusa, 74′ Diallo, 86′ Haaland), Arlington
Agli ottavi: Brasile (Ederson)-Norvegia, domenica 5 luglio ore 22, East Rutherford
Mercoledì 1 luglio ore 3 Messico (1A)-Ecuador (3E) 2-0 (22′ Quinones, 38′ Jimenez), Città del Messico
Mercoledì 1 luglio ore 18 Inghilterra (1L)-Repubblica Democratica del Congo (3K) 2-1 (7′ Cipenga, 75′ e 86′ Kane), Atlanta
Agli ottavi: Messico-Inghilterra, lunedì 6 luglio ore 2, Città del Messico
Venerdì 3 luglio ore 24 Argentina (1J)-Capo Verde (2H), Miami Gardens
Venerdì 3 luglio ore 20 Australia (2D)-Egitto (2G), Arlington
Agli ottavi: martedì 7 luglio ore 18, Atlanta
Venerdì 3 luglio ore 5 Svizzera (1B)-Algeria (3J) 2-0 (10′ Embolo, 46′ Ndoye), Vancouver
Sabato 4 luglio ore 3.30 Colombia (1k)-Ghana (Kamaldeen, 3L), Kansas City
Agli ottavi: Svizzera-?, martedì 7 luglio ore 22, Vancouver
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